回江府的路上，薛时英同江惟仁一同坐在马车里，她本以为他会质问自己，究竟对晏清说了什么，可他一路抿着唇，目光沉沉，别说是同她说上一句话，就是目光都没有向她投去一眼。

马车驰过夜里的街巷，安静得只有车轮辗着地砖的声音。

“姐夫，”她低低开口，“你是真的决心要让我嫁人么？”

江惟仁淡淡答：“过去是我太纵着你了，你已经及笄了，本来早就该议嫁娶之事，却由着你，到如今闹出这么大的乱子。”

“我知道，你对我好，是因为心中对姐姐的那份歉意，”她苦笑起来，“或许总有一天，我会把这份歉意都给消磨殆尽，到那个时候，你怕是连看我一眼都不愿了……”

马车悠悠停下，车夫的声音从外头传来，“大人，到了。”

江惟仁正要起身，薛时英却拉住了他的袖子，她眼中有强忍的水光，可眼中一片坚定，“姐夫，我想求你最后一件事。”

“你说吧。”他看着她。

薛时英十分平静地答：“我想去太华峰的玉清观带发修行。”

她这些时日举动出格，今日与晏清一番纠葛时形若疯癫，可其实内心里再冷静不过，就是这份冷静，所以才绝望，所以才疯狂。

她所求，甚至不是想要他真的会爱上自己，她不过是想要永远在他身边，可这注定是奢望。

既然如此，与其被嫁与他人，她宁愿如此决绝。

关于薛时英前往玉清观，江府对外说的是她为了养病暂时去道观里清修静养，并未说她是代发修行，可仍然止不住外头的议论纷纷。

曹定真知道后虽然震惊，可想到江惟仁既然都决定让她去，这背后自然有些不能说的缘由，便也没有过问。

最无法接受这一结果的是赵元，前些时日他帮着薛时英躲在宫里，以为她只是一时不开心，怎料她回了江家之后，就传来要去道观的消息。

他不敢去问曹太后，又想到那日是晏清带着薛时英去见江先生的，便只能去见晏清，求她劝一劝江先生，不要送薛时英去太华峰。

“阿元，”晏清叹道，“你怎么不懂，这是清和县主她自己的意思。”

“她怎么会想去道观里，”赵元皱眉道，“她不过一时使气，若真是养病，犯得着去那太华峰上头么？那里哪能有京中方便，她是糊涂了，可江先生不能由着她真的去了道观里啊！”

“无论她是一时负气，还是真的想要入道修行，这既然是她自己的意思，就只能等她自己想通。你若真是担心她，又怎么能不顾她自己的意愿？若是强将她留下，她也不会开心的。”

赵元低着头，心中难受，无可消解。

他自小身边既无什么兄弟姊妹，也无什么玩伴，先帝对他教导严厉，便是身边的宫人内监也不能与他亲近，除了嫡母晏清和生母曹妃，最亲近的人也不过是张大伴。

自从薛时英被封为县主，时常入宫来，曹太后大约也是觉得他过去孤单，便由着薛时英陪着他。他们一起在禁中看马球蹴鞠，一块去猎场里驰马，一起在西内看那千只白鹤飞上青天……

他曾经一度以为，阿姐会一直陪在自己身边。

后来，母后告诉她，阿姐不会陪着他，因为她总会嫁人为妇。他忧伤地想，若是她是和心爱的人一起的话，即便自己会重新变得孤单，至少也是为了她的幸福，可如今她去了道观里，或许就再也不会回来。

“娘娘，我想要阿姐她开心，也想要娘娘不再生病，想要母后可以少些担心，想要先生不那么操劳，”他拉着晏清的衣袖，低落地道，“他们说我是天子，可原来天子，也有这么多办不到的事……”

晏清听了他这一番话，心中也涌动出愁绪来，再想要伸手去摸摸他的头，忽然发觉，已经要抬着手去够了，于是她落寞地将手收了回来。

她惆怅地答道：“江先生一定教过阿元那首诗吧，‘对酒当歌，人生几何，譬如朝露，去日苦多……’人生可不就如朝露一般，欢愉的时刻匆匆而逝，失去和遗憾却长久于心，这是人力所不能及的事，便是君王也无可奈何。”

赵元冲她点头，“我想阿姐她总有一天会想明白，也会回来的，对么娘娘？”

晏清仿佛被问住了，看着他期待的目光，想点头答是，可心里却明白，这世间之事都不过是彩云易散琉璃脆，错过太容易，重逢却寥寥无几。

赵元走了之后，扶缨才进到殿内来，“娘娘，陈公公来了。”

晏清点了点头，答：“让他进来吧。”

陈敏捧着一叠卷册进来，跪地行礼道：“奴才参见太后！”

晏清点了点头，他起了身，“太后命奴才办的事奴才都办妥了。”他将卷册都呈到晏清身前的炕桌上，“这些就是北镇抚司查到的东西。”

晏清拿手摁了摁，“这么多……”

陈敏向她解释道：“沈大人当初出事，是受宁王世子谋逆的牵连，宁王是先帝的伯父，宁王世子谋逆是由江大人一手揭露，密奏了先帝，先帝命锦衣卫暗中调查，直到确定谋逆属实，才令大理寺介入。

“这些案卷，都是北镇抚司当初留存的副本，奴才亲自去经历四寻到的。听当初参与过那件案子的人说，沈大人的书房一整个都被镇抚司搬空，往来信件全都记录在册，不光是与宁王府的，还有他与宁王有干系之前的……”

晏清捡起一本来查看，那正是陈敏所说的，沈注成为宁王女婿之间的那些信件。

当她合上那些卷宗时，陈敏明显察觉到她神情的变化，晏清极力压制着内心的波澜，又问陈敏，“这些哀家知道了，还有另一件事呢？”

“当初献章太子的死是先帝审理的，锦衣卫经历司留存的卷宗都按着大理寺当初结案的结果来写，太后想要知道的事，奴才没有查到卷宗。”

当初献章太子因服红丸暴毙，世宗本就病重，遭此打击之下更是人事不知。

所以案子是由当时还是英王的赵淳来查办的，赵淳将那案子拖着，不久后世宗驾崩后，却将大理寺匆匆结案，其中肯定是猫腻，可想要查清却肯定不容易。

晏清有些失望，陈敏却继续道：“可奴才命镇府司的人暗中再去查当初办过那件案子的人，却查出了一些蛛丝马迹来。”

这一年的孟冬，恰逢三年一度的恭谢礼。

大虞朝的历代皇帝都会在这一天，率百官前往西郊的玉灵宫行恭谢礼，往常都是皇后与后妃们随行，可赵元如今还没有册后纳妃，两位太后便跟着一同前去。

之前的恭谢礼都是当日便要回銮的，可从世宗开始，又在玉灵宫旁的瑚山山麓修建了行宫，从此以后的恭谢礼，帝后都会在留宿行宫。

晏清曾经陪着赵淳来过一次玉灵宫，也在瑚山留宿过，瑚山的景致不错，因山上有茜色的山石，如珊瑚一般，所以才有了瑚山这个名字。

恭谢礼行完后，会在斋殿设宴，晏清和曹太后自然都会出席，宴上赵元要给群臣赐酒，江惟仁作为百官之首，会上前回敬皇帝。

等宴毕，晏清与曹太后各自赶往寝殿歇息，随驾的宗亲们见两位太后走了，便撺掇着赵元在玉阆阁再设曲宴，召教坊司来歌舞助兴。

曲宴是宫中私宴，多数都是皇帝与皇族宗亲们一块儿饮酒作乐，宫里规矩大，赵元好不容易出来一趟，自然乐得答应，谁知到了一半，博阳侯等几人非让赵元把首辅大人也请来。

博阳侯虽然年纪不大，可辈分却高，赵元也饮了些酒，正在兴头上，便让宫人去将首辅也请来。

他哪里知道博阳侯打的什么算盘，倒是张芳长了个心，让人把消息禀给圣懿太后，这博阳侯虽然只是个侯爵，却是陛下的长辈，没人镇得住。

晏清一听就皱了眉，“那博阳侯就是个酒鬼，要是喝醉了闹起来，哀家倒看要怎么收场。”

其实她更担心地是赵元喝醉，想了想便让扶缨传辇，亲自去看。

她哪里知道，博阳侯等几人的目标其实是江惟仁。他们是听闻首辅大人的酒量莫测，千杯不醉，平日里谁敢灌首辅大人的酒，如今打着陛下的招牌，想着要试一试传闻是不是真的。

可晏清到玉阆阁的时候，玉阆阁里宴会已经散了，只有赵元与江惟仁还在，她看向张芳，那意思是分明没什么事，却让她折腾这一趟。

她还真冤枉张芳了，她若早来一步，就能看到博阳侯醉倒时的模样了。

张芳只得据实以报，“博阳侯非要跟江先生拼酒，陛下也有些醉了，博阳侯身份摆在那儿，奴才们不敢造次，多亏了江先生。”

江惟仁也没用什么办法，几个宗亲都是陛下的长辈，动也动不得，几个人一心拉着他拼酒。他便让宫人们直接把杯盏换了，换成海碗，几下就把人都彻底喝趴下了，宫人们这才陆陆续续将人都扶下去。

晏清听完脸都青了，见赵元晕晕乎乎的样子，只能忍着怒气让张芳把人送去寝殿，回头就见江惟仁正好整以暇地看着她。

她却不愿再看他，只吩咐宫人，“去端醒酒汤来。”

江惟仁却道：“不用了，我没醉。”

晏清冷哼一声，讥讽道：“是呢，首辅大人海量啊，喝倒了一群人，好不厉害！”

听她这么说，他的眼里反而浮起了笑意，又饮了些酒，这样看过去，眉眼都变得柔软了起来。

晏清看了看身侧的宫人，淡淡道：“都下去吧。”

见殿内只剩了他们两人，江惟仁含着笑道：“看来太后这是有话要对臣说。”

“江惟仁，你居然在阿元面前跟那几个宗亲拼酒量，你这算什么帝师？”

江惟仁点着头，“太后说的是，是臣的不是。”

晏清见他那笑意盈盈的样子，只觉得怒气更甚，胸口起伏着，想了想便道：“算了，我没什么话同你讲，明日就要回京，你早些休息吧。”

说着，她就要往殿外走去，江惟仁好不容易能得这与她独处的机会，哪里能让她就这么走了，伸手拉住她的手臂，她往后一退，便抵上了他的胸膛。

“胡说，你分明是有话要同我讲的。”他低声在她耳侧道。

她一把推开他，正想骂他放肆，又想起瑶华宫前那一晚，知道这个人平日再正经不过，真耍起赖来，就是最大的无赖。

未免重蹈覆辙，她立马站得离他远些，他见了微微皱眉，还未开口，就听到她忽然低声道：“江惟仁，我问你，当初你依附蔡雍，到底是为了什么？”

江惟仁一愣，仿佛没有听清一般盯着她。

“你是不是……为了给晏澜报仇？”

那两个字，仿佛像某个封印，那些压下去的回忆，像是被撕去了旧疤一样，又再度浮现了出来，带了隐隐地疼痛。

“我看了你曾经给沈注写的信，”见他不答，晏清继续道，“你假意逢迎，得到蔡雍的信任，然后与沈注一明一暗，寻找机会扳倒蔡党，对么？”

之所以会对过去起疑，是因为那晚薛时英的话，她对着晏清说：“我姐姐为了姐夫的前程可以牺牲自己，可她哪里知道，他要这前程，却是为了你。”

晏清不明白，江惟仁求前程如何是为了自己。

于是，她便让陈敏去查当初的事，才知道他当年背负的那些骂名背后的真相。

江惟仁却笑了笑，“当初满朝大臣都依附蔡雍，我和他们一样，也是不过为了荣华富贵而已。”

“那献章太子的死呢？”她盯着他问。

江惟仁的神色一下子就变了，震惊地问：“你都知道了些什么？”

她知道真相的时候，比他此刻更加震惊，她没想到他那么大胆，那几乎是舍命一搏。

“献章太子身边的那个扶鸾的道士，叫程祁玉，是江陵人士，由赵殊引荐给太子，可其实这个人，却又是你引荐给赵殊的。”

晏清看着他缓缓道，“那程祁玉因给献章太子进献红丸，致使太子毙命，他虽因此服毒自尽，可只要一查就能查到你身上来，你为什么要那样做？”

他当初的举动，无异于是引火自焚，若不是世宗因为太子的死讯打击过大而昏迷不醒，当时只要下令让锦衣卫一查，便能查到他身上去。

“谋害太子本是夷族的罪，可那时我已经没什么亲族了，唯一的妻子也已经离世，孤身一人，倒没什么可怕的。

“你看我这不是赌对了，因为帮助先帝夺得皇位，他对我恩赏有加，让我入内阁，升首辅，到如今执掌国政。”他淡淡说道，仿佛当初经历的动魄惊心不值一提。

晏清盯着他，眼中却渐渐湿润，低低道：“不过是运气罢了，世宗听闻噩耗当场昏厥，你才有机会销毁证物。先帝又给大理寺施压，可你们更没料到，不久世宗便驾崩了，先帝登基，你这才逃过一劫。”

可那不过是巧合，他素善谋断，如何不知道自己那样做，能全身而退的可能几乎没有，与其说是拼死一搏，不如说他是带着必死之心。

“你知道我的，一贯喜欢剑走偏锋，富贵险中求，向来如此。”江惟仁避开她的目光答道。

“若是为了富贵，为何你要在那个时候杀掉献章太子。若我记得不错，太子的宠姬便是当初那清波楼的顾玉倾，她一心为你，献章太子也因此对你格外高看。等太子登基，你照样有富贵可享。”

晏清垂下目光，低声道，“那时候世宗病重，若他突然驾崩，便是太子登基。谁都知道，太子一向对先帝恨之入骨，若他登基，英王府便再无活路。”

她哽咽得几乎手不出话来，声音也变得沙哑，抬头看着他，“你没有理由非杀了太子不可，所以，你做那一切，并不是为了自己，对不对？”