播州的叛乱是从这一年的夏初时节开始的，消息传到帝京自然是满朝哗然。

播州地处黔中路，下辖二十多个郡县。当地的蛮人向来凶悍，播州南边堑南岭为关，北边附蓬江为池，四周高山林深，烟瘴横生。

中原朝廷历代出兵，倒让播州蛮人更生反骨，后来设立了宣慰司，由当地势力最强的一族，也就是有播州土皇帝之称的杨氏来世代承袭宣慰使一职。

这一百余年间倒没再出过什么大事，可怀就坏在这一代的家主杨应藩身上。

杨应藩并非上一代家主亲自选定的继承人，十余年前他拭兄夺位，引得族中大乱，朝廷自然不肯承认，可当时世宗刚亲政，朝局亦是不稳，便不曾出兵。

过了好几年，杨应藩在播州大肆杀伐排除异己，已经站稳了脚跟，再难撼动，这些年厉兵秣马，早已有了不臣之心。

内阁在商讨应对之策，晏阁老忙得足不点地，最忙的要属沈注了，他如今升任兵部侍郎，如今可谓重担压肩，晏清想见他一面也难。

播州的事，她多是听江惟仁说的，不仅是杨应藩与朝廷的渊源，还有如今朝廷在西南的驻兵布防情况。

江惟仁分析，如今杨应藩不是想攻占多少地盘，而是想要自立为王，所以一定要先声夺人，迅速攻占黔中及淮西的大量地方，好有筹码坐下来和朝廷谈判。

“让他自立为王？”晏清嗤道，“怎么可能，西南地势险峻，他一旦自立，朝廷无法驻兵，日后再想要攻下播州等地那几乎不可能。

“且剑南路就在黔中背后，播州自立，便切断了朝廷与剑南一带的联系，前蜀国国君的威望仍在，到时候怕是整个西南都要自立了。”

她这几句话，说得看似简单随意，却实实切中了要害，一个闺阁女子能有如此见地，怕是朝中许多尸位素餐的高官都及不上，若朝中之人以及陛下都能有如此远见，当初北契来犯时，便不会那样耻辱地收场了吧。

江惟仁掩下自己看向她那灼热的目光，他想自己的一辈子，大约也只能这样悄悄地，远远地，望着她了。

如江惟仁所料，播州一出兵便以雷霆之势，连连攻下了施州、辰州、溱州等要地，西南两路总督付余才是蔡雍的门生，在军事上一窍不通，淮西几万兵马到了他的手里成了一盘散沙，杨应藩对付起他来，如同戏耍小儿。

前线打得一塌糊涂，那些将领中惟数晏澜最为耀眼，他镇守禄安，不仅没有弃城而逃，更是将数次前来围城的敌军全给打跑了。

晏清着急，朝廷的战报她哪里能看到，晏阁老又都待着文渊阁中，她只能往江惟仁那儿跑，想看看晏澜可有给他送什么消息回来。

“战事一起，驿站便只传战报，他虽也是四品的武将了，可也不能在此时还让驿站给自己频频送家书。”江惟仁跟她解释道。

她一路急急跑来，这会儿双颊两团浅浅红晕，他盯着看了两眼又匆匆撤回了目光，温声抚慰她道：“别急，虽没有你哥哥的手书，可以我对他的了解，还是能猜一猜他如今的境况。”

他让她稍候，自己去书房取个东西。

自打他升为国子监祭酒，涨了俸禄，便不用继续住在翰林院的公舍中，不过京中的院落价值不菲，他想要将母亲接入京中，自然想要买一处稍大些的宅院，以他如今的积蓄，尚有些为难，便租赁了一处偏僻些的宅子先住下。

这宅子不大，院落小巧，可他竟一个下人都没买，事事亲力亲为，每次晏清来了，连个通传迎接的人都没有，喝口茶都是他亲自泡给她。

江惟仁自书房中拿来了舆图，展到晏清身前的案上，指着上头的城池，将他预测的前线动向一一说与她听。

他语调轻缓，分明说的是战事，却也不急不忙，仿佛虽相隔万里，西南那一片的情况也都在他的预料之中。

而明明是一介文臣，却对攻防之事如此成竹在胸，晏清终于明白哥哥晏澜为何那般欣赏他了。

江惟仁正说着，低头间见她竟直直看着自己，他温声问：“是不是渴了？我去给你倒茶喝。”

这些时日她常来，他早将茶水都备好了，晏清从他手中接过茶盏时，触手温度竟是刚刚好，足见他的细致。

饮了一口后，晏清才发觉茶中带着花香，她知道江惟仁只喝清茶，他与朝中同僚交好的不多，这府上罕有人至，况且如今京中女子才时兴饮花茶，这花茶自然是他为她备下的。

见她神色有些怔楞，江惟仁以为她是在忧心前线的战事，便安慰道：“放心吧，以你哥哥的本事，莫说小小禄安，守住整个襄州也不是难事。”

如他所言，因晏澜不顾付余才的命令，出兵援助襄州，解了襄州之围，这才让淮西一线没有彻底溃败。

夏末的时候，在晏阁老与沈注的联手之下，终于将付余才撤了职，临阵换将向来是兵家大忌，可如今的形势也顾不得了。

因换上新的主将，前方才传回了捷报来，杨应藩毕竟兵力有限，时间一长，自然有些后继乏力。

战局扭转，这才让内阁与兵部松了口气，晏阁老得了闲，如今便有精力来打算晏清的婚事了。

沈家那边是一早就想来商议了，一则沈注的年纪不算小了，二则他刚刚入了六部，往后有的是忙的时候，所谓成家立业，成了家才好一心奔前程。

按照两家的意思，婚期还是赶早得好，至于具体的三书六礼，便由两家夫人商定，可晏夫人没料到自家小女却闹起了别扭。

起初她以为晏清是不愿将婚期提早，在晏家二老眼中，沈注与清清一同长大，婚事是板上钉钉的事，哪里想过女儿会不愿嫁。

晏清本不想这样直接反抗双亲，可两家大人显然是想着尽快完礼，若再晚，她便是不答应也得答应了。

晏夫人见女儿抵触得很，无奈之下便想着将婚期推一推，谁知晏清径直对着母亲说她不愿嫁给沈注了。

“到底是为什么呀？”晏夫人不解地问，“你刚及笄那会儿，娘问你的时候，你不是还说听我们的么？”

晏清想起当初，她的确是那样回答的母亲，那会儿她是真没想过要抗婚。

她和沈注从小一块儿长大，他存在于她的每一段回忆里，开心的时候他陪着她笑，难过的时候他给她安慰，有沈注在，她就会觉得心安，仿佛这就是所谓的喜欢了。

晏清想过，以后若是跟沈注过一辈子，再不济也不会有多糟，沈注会待她好，这谁都知道。

所以母亲问的时候，她答好。

是什么时候察觉不对的呢，是当她发现真正喜欢一个人是什么样的感觉的时候，非要说是哪个时刻，那便是那日相国寺里，凉棚倒下而江惟仁将她护在身下时。

那时候她埋头在他胸前，听着他那一声声心跳，而鼻息间，全是他的气息，就在那一刻，晏清知道不一样的，和喜欢的人在一起，是这世上最独一无二的感受。

和沈注过一生，或许会很快乐，可换了另一个能如他一样待自己好的人，或许一辈子也那样过了，沈注和其他人的不同不过是他们曾拥有过那么多回忆。

可当她被江惟仁护在怀中，她才明白，原来这个人，和天底下的芸芸众人皆是不同，他能给他的快乐是别人给不了的快乐，甚至就是连忧愁，也是别人给不了的忧愁。

他并非这个世上最独特的人，可偏偏到了她这儿，什么都成了那个唯一的例外。

喜欢这玩意儿还真奇怪，无迹可寻又不讲道理。

“娘，我心仪的人根本不是沈注。”她直接说道，可晏夫人再要问那人是谁，她却死活不肯说。

说起来，她和晏澜还真是兄妹，两人本质上是一种性子。

消息闹到晏阁老那里，晏清没想到父亲会生那样大的气，至少从前父亲从来都舍不得对自己发脾气。

“这婚事没得商量！”晏阁老怒气冲冲地对着夫人道，“这丫头就是被惯坏了，什么事都敢胡来！”

“老爷你先消消气，”晏夫人只得上前宽慰道，“清儿年纪小不知事，许是被外头的人给糊弄了，你放心吧，她房里的下人我会一一审问，到时候便知道她所说的人是谁了。”

晏夫人出自名门，又持家多年，将晏清房中的丫鬟们拿来一问，便知道了她平日里都跟谁接触得最多。

“江惟仁？”晏阁老迟疑道，“你确定是他？”

“八九不离十了，”晏夫人答，“咱们女儿的心思我还是明白的，她那性子，藏得住什么事儿？”

晏阁老沉吟不语，晏夫人叹道：“这江惟仁常在咱们府上走动，性子我也是知道几分，倒是个稳重的孩子，他的样貌的确不俗，又有才识，想来是很讨年轻女子的喜欢的。虽不知他是什么心思，我瞧着怕是咱们姑娘一厢情愿呢。”

“他是什么心思不重要，清儿要嫁，只能嫁给那沈舜钦！”晏阁老铁青着脸道，“婚期不能后推，出嫁前就不许她再出府，好好在家做做女红学学规矩。”

晏清没想到自己会被禁足，她也没料到父亲的态度会如此强硬。

母亲下令不许她出自己的院子一步，她不仅无法再见到江惟仁，更是对外头的事一概不知。

这么久不见她，或许江惟仁也察觉了吧，可他一定不知道是为了什么。

晏清甚至拿不准他的心思，他到如今这般年纪也一直没有婚配，以他的相貌，并非没有倾心于他的女子，便是连艳冠京师的顾玉倾不也对他念念不忘么，可他到底怎么想的，没人知道。

晏清不知道自己在他心中究竟是什么位置，若是他知晓，自己此番皆是为他，是会欢喜呢，还是会觉得烦恼？

江惟仁并不知道她是被父母禁了足，毕竟晏家对外都只说晏清如今是在备嫁，不见外人。

晏清被关在府中，对于西南那边的消息便也知之甚少，要怎么才能退掉和沈注的婚事，她一点主意都没有，如果晏澜在的话，或许就能帮他了。

晏澜什么时候才能回来啊，她失常站在阁楼的窗前远眺，希望兄长能早些归家。

可她并不知道，就在一个月后，一封急递从淮西路快马加鞭送回京中，带来一个足以击垮晏家二老以及晏清的噩耗。

那便是晏澜的死讯。